Мисля, че той пристигна – заяви мозъкът ми.
– Кой? – попитах аз, неразбирайки за кого става въпрос.
– Ами, наследникът на Григор Димитров – отговори на въпросът ми.
– Ааа, бъркаш се – отвърнах аз. – Наследникът му още не се е родил.
– Така говореха преди 10 години. Не помниш ли? Мисля, че вече е тук.
Това са мислите ми в последния месец, предизвикани от едно 15-годишно момче, което успя да направи истински фурор на крехката си възраст. Иван Иванов успя да подскаже на тенис обществеността в България, че нещо голямо може да се случи. Разбира се, добрите му резултати не дават гаранция за нищо. Това важи с още по-голяма степен, когато става въпрос за жесток спорт като тениса, където конкуренцията е огромна, а дори най-малката контузия може да ти попречи да постигнеш големи неща, вадейки те от оптимална форма.
Но все пак Иван Иванов постигна някои огромни неща за възрастта си, които трябва да отчетем. Разбира се, в световен мащаб сме се нагледали и на още по-големи успехи, постигнати и от по-млади играчи. Случаят на Иван не е изключение, но за първи път българин на такава възраст постига отлични резултати, от които родният тенис фен може да бъде щастлив.
Може спокойно да кажем, че звездата на Иван при юношите вече изгря. Сезон 2022 беше един от най-силните за него. Българинът тогава е на 13 години и през юни месец той става №1 в света при момчетата до 14 години. Точно през 2022 година организаторите на Уимбълдън решават да проведат дебютно издание на надпреварата до 14 години. Талантът му не остава незабелязан и Иванов е сред поканените да участва в първия в историята Уимбълдън за 14-годишни. Нещо повече – той е поставен под №1 в схемата на турнира. Действително варненецът се представя на изключително ниво и завършва трети в надпреварата. На полуфиналите той отстъпва на петия поставен Се Хюк Чо от Република Корея, а мачът се решава след шампионски тайбрек. Чо побеждава с 6:7(5), 6:1, 9:11. Силните му изяви продължават и през декември и българският тенисист става шампион при юношите до 14 години на „Ориндж Боул“ в САЩ, щата Флорида. Надпреварата е изключително престижна и се смята за неофициално световно първенство за юноши и девойки от 12 до 18-годишна възраст.
През сезон 2023 роденият на 30 октомври 2008 година Иванов също има с какво да се похвали. Понеже талантливият българин тренира в академията на Рафа Надал в Испания, през януари месец той получава „уайлд кард“ за квалификациите на турнир при мъжете в Манакор, който е от категорията М15. Изненадващо или не, Иван постига успех. Той побеждава шведа Тео Нилсон с 6:3, 6:3 и така едва на 14 години записва първи успех при мъжете. Във втория квалификационен кръг обаче отпада от чеха Доминик Келковски с 1:6, 4:6. Следващата седмица на кортовете на академията на Рафа Надал се провежда нов турнир за мъже, този път от по-високата категория М25. Организаторите отново предоставят „уайлд кард“ на българина за квалификационната схема. Иванов отново преодолява първия кръг на пресявките, побеждавайки Серхио Тинторо от Испания със 7:5, 7:5. Във втори кръг той не успява да преодолее съпротивата на френския тенисист Амори Райнел и отстъпва с 1:6, 3:6. Следва още един турнир в Манакор за мъже от категорията М25, където вече успява да запише два поредни успеха в квалификационната схема на турнира, побеждавайки испанеца Карлес Рохас с 6:1, 7:6(3) и израелеца Аарон Коен, който се отказва при резултат 6:3, 1:1 в полза на българския тенисист. Иванов обаче се отказва от третия квалификационен кръг, където трябваше да срещне друг българин в лицето на Леонид Шейнгезихт.
Така през месец януари 2023 година българинът постига общо 4 успеха при мъжете, но тук идва едно много важно уточнение. Иванов не получава нито една точка за световната ранглиста за мъже! Може и да звучи странно, но квалификациите на ITF турнирите (т.нар. Фючърс турнири) не носят точки за световната ранглиста. За Иван остава само опитът, който получава от надпреварите.
Сезонът на българина продължава, а първият му по-значим успех идва още през февруари. На 14 години той спечели първа ITF титла при юношите до 18 години. Мястото вече е добре познато – академията на Рафа Надал в Манакор, където се провежда турнир до 18-годишни от категорията J100. Варненският талант се възползва фантастично от предоставена „уайлд кард“ и печели титлата, надделявайки над испанеца Рафаел Йодар след обрат – 2:6, 6:4, 6:4. Силното представяне на Иванов през сезона продължава и той успява да спечели още един турнир до 18 години от категория J100. През май месец българският тенисист триумфира в португалския град Лусада, надделявайки над представителя на домакините Жоао Динис Силва след 6:4, 6:7(5), 6:4.
Разбира се, така българският талант се утвърди като един от най-перспективните играчи не само в академията на Рафа Надал, а и в света на тениса. И логично, когато постигаш успехи, а академията на Надал е зад гърба ти, получаваш нови възможности. В Манакор на кортовете на академията в края на август месец се провежда Чалънджър турнир. И съвсем естествено, Иван Иванов е награден с „уайлд кард“ за квалификациите. Така едва на 14 години българинът получава страхотна възможност за изява в мъжкия тур. Иванов обаче се изправя срещу датчанина Аугуст Холгрен, който по онова време е №411 в света. Иван изиграва добър мач, но в крайна сметка отстъпва след 4:6, 5:7.
Това е и последният мач за сезона за талантливия българин при мъжете. Той се съсредоточава в турнирите при юношите и въпреки че не прибавя нова титла в колекцията си, успява да натрупа нужните точки за ранглистата до 18 години, които да му позволят да дебютира в турнирите от Големия Шлем.
Иванов стартира сезон 2024 с подготовка за новото предизвикателство – дебютно участие на Australian Open. Освен това българинът започва годината и с рекорден ранкинг – №56 в света при момчетата. Иван не стартира сезона по най-добрия начин и губи първия си мач на подготвителния турнир преди Откритото първенство на Австралия. Французинът Чарли Камю го побеждава на турнир от категорията J300 в Траралгон. След това варненецът се отправя към Мелбърн за участието си на Australian Open. За съжаление, Иванов претърпява нова загуба – този път от бразилеца Енцо де Фрейтас с 3:6, 3:6. Въпреки това българинът става вторият най-млад участник в основната схема при юношите. Единственият по-млад от него е Круз Хюит, който е син на бившия №1 Лейтън Хюит.
Точно на Australian Open обаче Иван получава сериозна контузия, която го изважда от кортовете за дълго време. Той подновява надпреварите си в края на месец май на турнир в Белгия. Следват още няколко турнира, които му служат за възвръщане на формата. В края на юли българинът вече е намерил предишния си ритъм и достига финал на турнира от J300 в Битом, Полша, където е надигран във финалната среща с 4:6, 3:6 от италианеца Алесандро Батистон.
Това не остава незабелязано и интересът към него се възвръща с пълна сила. Единственият турнир тази година за мъже в България от календара на ITF се проведе в София между 12 и 18 август на кортовете на ТК „Диана“. Организаторите на турнира, който е от категорията M15, решават да предостави възможност на младия ни талант да участва с „уайлд кард“ в основната схема. Така българинът дебютира в основна схема на турнир при мъжете срещу италианския тенисист Гиан Ортенци на 13 август. Италианецът тогава е №1107 в световната ранглиста за мъже, но Иванов демонстрира шампионски дух и побеждава опонента си с 6:4, 0:6, 6:1. Така той се класира за втори кръг на турнира, което му донесе и първа ATP точка. Това, което постига варненецът след това в турнира може да се определи само с една дума – фурор. Младият ни тенисист успява да се класира за финала на надпреварата на ТК „Диана“. Той записва поредни победи над поставения под №2 в схемата французин Артур Геа (№354 в света), над турчина Гьокберк Саръташ (№1317 в света) и над италианеца Мариано Тамаро (№664 в света). Иванов не губи дори сет в тези мачове!
Тук може би е моментът да припомня, че българският тенисист изобщо не фигурира в класацията на ATP и едва ли някой си е представял, че ще може да победи тенисисти с толкова предно класиране.
Така само на 15 години Иван Иванов се класира за първия си финал на турнир при мъжете. За съжаление, той го губи от световния №839 Франко Риберо от Аржентина, въпреки че оказва сериозна съпротива и печели първия сет – 7:5, 4:6, 2:6. Варненският талант губи финала, но си осигурява 8 точки и ударен дебют в световната ранглиста. На 26 август 2024 година той застава на 1151-ва позиция в света. Освен това българинът става първият тенисист, роден през 2008 година, който достига финал на турнир за мъже!
В края на август академията на Рафа Надал отново награждава Иванов, давайки му „уайлд кард“ за квалификационната схема за Чалънджър турнира в Манакор, но губи от Едас Бутвилас от Латвия, който е № 403 в света след 1:6, 4:6.
През миналата седмица 15-годишният ни тенисист получава „уайлд кард“ за основната схема за втория Чалънджър турнир в Добрич. Той отново се представи на ниво и беше много близо до това да сътвори същинска сензация, но не успя да довърши започнатото и загуби с 6:4, 5:7, 1:6 от латвиеца Роберт Щромбахс, който е световен номер 451.
Успехите на Иван до този момент са повече от впечатляващи, но нищо в тениса, а и в спорта не е гарантирано. Дали Иванов наистина ще достигне и надмине успехите на най-добрия ни тенисист на всички времена – Григор Димитров – времето ще покаже. Не забравяйте, че нашата работа е най-лесна, а именно да чакаме, да се надяваме и да подкрепяме младите си надежди. От нас не се изисква да провеждаме тежки тренировки всеки ден и да спазваме строги режими. Нека не забравяме, че огромните очаквания понякога могат да окажат негативно влияние и на най-големите таланти.
Нека бъдем достатъчно снизходителни, докато следим началото на трънливия път, по който е поел Иван Иванов – път, който едва сега започва.
Оригинално заглавие: „По стъпките на Гришо: 15-годишният българин, който крачи към върховете на световния тенис“
Автор: Димитър Беловски / „Топспорт“
